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Der Saffron Walden Town FC wurde 1872 gegründet und gilt als der älteste noch existente Fußballverein
in Essex, auch wenn man genau betrachtet von 1890 ist, weil man in diesem Jahr kurzzeitig aufgelöst
war und neugegründet wurde. In den ganz großen - sprich Profifußball - hat es der Club nie geschafft,
aber 1984 stieg man bis in die Isthmian League auf, wo Saffron Walden bis 1996 blieb. Danach ging es
in die Essex Senior League zurück, ohne sportlich abgestiegen zu sein, denn man hätte den Sportplatz
kostenintensiv renovieren müssen, um in der Isthmian League bleiben zu können. Inzwischen ist man
in die Easter Counties League gewechselt und spielt genauer gesagt in derer First Division,
der 10. Liga in der englischen Fußballpyramide. Heute geht es gegen die Braintree Town Reserves,
die ausnahmsweise im regulären Fußball der ersten Mannschaften mitspielen darf, weil man sich
zum nächsten Jahr zumindest formal auf eigene Füße stellt und als "Team Braintree" eigenständig
werden wird - allerdings mit einem dem alten Mutterclub sehr ähnlichen Logo, und man bleibt auch
im Amlin Stadium von Braintree Town zuhause - dann im Rahmen einer Groundsharing-Übereinkunft.
Sowohl für die Bloods, wie der Sitzname von Saffron Walden Town lautet, als auch für Team Braintree
geht es noch um den dritten Aufstiegsplatz in Richtung Eastern Counties Premier Leauge, wobei die
Gastgeber mit einem Spielgewinn schon heute auf Platz drei landen könnten, während die Gäste mit
einem Auswärtssieg nach Punkten zu den 29 aufschließen könnten, mit denen Saffron Walden in die
Partie geht. Dabei dominieren die Hausherren die Partie von Anfang an und könnten früh in Führung
gehen. Nachdem man diverse klare Chancen vergeben hat, ist es in der 40. Minute endlich so weit,
als Louis Harper von außerhalb des Strafraums abzieht und das Leder über den Innenpfosten den Weg
ins Tor findet. Nach etwas mehr als eine Stunde erhöhen die Hausherren auf 2:0, als
Stuart Wardley nach einem Freistoß aus kurzer Distanz per Kopf abschließt. Letzte Zweifel werden
in der 86. Minute beseitigt - Charlie Davies schiebt das Leder am Boden liegend ins Gästetor und
stellt den späteren Endstand von 3:0 her.
Das Gelände an der Catons Lane - damals noch Loft Lane - sicherte sich der Club unmittelbar nach der
Neugründung von 1890 - ursprünglich für eine jährliche Miete von 3 GBP. Signifikanter Ausbau erfolgte in
den 1920er Jahren, und die heute noch existente Haupttribüne wurde nach unterschiedlichen Quellen 1937
oder 1953 gebaut und in den späten 1970er Jahren renoviert - in der Zeit kamen auch die Flutlichter
hinzu. Diese Holztribüne - in Vereinsvarben rot und schwarz gestrichen - ist sicherlich auch heute noch
der Blickfang der Anlage, auch wenn man auf der Gegenseite und hinter einem Tor einfache Unterstände
errichtet hat, die weitere wettergeschützte Plätze bieten, auch der Social Club - also die
Vereinskneipe der Bloods - ist unmittelbar am Platz zu finden. Inzwischen hat man auch nach und nach
das Gefälle im Platz eingeebnet, das 1996 zum Ausschluß aus der Isthmian League geführt hat. Ob die
Hauptribüne nun 75 oder nur 59 Jahre als ist, kann man ihr auf jeden Fall attestieren, der absolute
Blickfang der Anlage zu sein und den Besuch an der Catons Lane alleine zu rechtfertigen.
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